В 1847 году немецкий ученый Людвиг Лейхарт вознамерился пересечь Австралийскую пустыню с востока на запад. В 1844-1845 годах он уже проделал путь из Мортонской бухты, штат Квинсленд, до порта Эссингтон, Северная территория. Лауреат Нобелевской премии писатель Патрик Уайт положил в основу своего романа «Фосс», увидевшего свет в 1957 году, события следующей экспедиции Лейхарта, для которой понадобилось 50 волов, 20 мулов и 7 лошадей. Путешественники выступили из Дарлинг-Даунс, западнее Брисбена, и взяли курс на Перт. И вдруг на каком-то участке реки Кугун партия как сквозь землю провалилась. Многочисленным поисковикам не удалось напасть на след человека, животного или повозки. Само по себе исчезновение людей в малонаселенных районах Австралии не отнесешь к разряду необъяснимых, однако эта история имела продолжение. В январе 1975 года 40-летний путешественник Захария Матиас привез в Дарвин фотографии загадочных наскальных рисунков, сделанных аборигенами на стенах одной пещеры. На этих рисунках был изображен белый человек с трубкой в зубах и верхом на лошади. Другой белый стоит рядом, поддерживая седло. Третьего несет группа туземцев. Президент Исторического общества Северной территории без промедления снарядил экспедицию во главе с Матиасом, чтобы она на месте изучила наскальные рисунки, которые, как он сказал, «могут дать ключ к разгадке исчезновения Людвига Лейхарта». Но Матиас тоже исчез и его больше не видели.